„Развълнувана съм, но не съм изненадана“, казва Джеси Кристенсен от Caltech за резултатите, докладвани в две публикации в областта на астрономията и астрофизиката. “Беше неизбежно, че подобрените търсения на данните ще разкрият преди това неоткрити малки планети.”

От 2009 до 2013 г. Кеплър се взираше в единствения участък от звездно небе, като наблюдаваше стъпките на планетите. За Кеплер тези планетни транзити приличаха на кратко затъмняване на светлината на звездите, а от тези блясъци в яркостта учените могат да изчислят размера и орбитата на планетата. При заключението на мисията екипът на Кеплер обяви официалното си изтегляне. За основната мисия на Кеплер това бяха около 2300 потвърдени планети и 2400 повече кандидати. Това е вторият набор от данни, който привлече вниманието на Рене Хелър от немския Институт за изследвания на Макс Планк за слънчеви системи и неговите колеги.

Хелър отново анализира данните, използвайки програма, която би била по-чувствителна към намирането на планети с размер на Земята. По-общо казано, звездите изглеждат по-тъмни около ръбовете си и по-ярки при средните им части. Така че, когато една малка планета започне да се промъква през сиянието на звездата, първите ѝ стъпки може и да не предизвикат рязък, забележим пробив в слабата светлина на ръба.

Имайки това предвид, Хелър и колегите му повторно сканирали данните, търсейки потенциални планетарни транзити. Те се фокусирали върху звезди, които вече имали поне една известна планета. В края на краищата екипът разкрива 18 допълнителни планети. Всички те са малки, като най-голямото е малко по-широка от две Земи. Един от световете е сред най-малките – само 70% от ширината на Земята. Друга орбита в обитаемата зона на звезда от червено джудже, където температурата може да позволи на течната вода да остане на повърхността. Джеси Кристиансен отбелязва, че методите за откриване на планетите са солидни.

„Сигурен съм, че ще има и още такива, които ще бъдат намерени“, казва Кристиансен. „Това е силата на добре архивираните и добре документирани публични данни от НАСА. Хората ще продължат да откриват планети, дори в оригиналните данни на Кеплер! ”

The post 18 нови планети с размер на Земята appeared first on Зелен Свят.

Но когато астрономите се опитаха директно да измери скоростта на разширяването на вселената днес, задача се оказа по-трудна, защото сега всичко е по-далеч – нещата изглежда се движат по-бързо от тези изчисления. Новото проучване, базирано на много подробни наблюдения, направени с помощта на космическия телескоп Хъбъл, изглежда потвърждава това откритие: Всичко се движи с около 9% по-бързо. И никой не знае защо.

При по-ранните наблюдения все още имаше шанс 1 към 3000 астрономите да са сгрешили, което се счита за доста високо за резултат от астрофизиката. Това ново проучване подобрява доверието на астрономите, като възможността за грешка е само 1 на 100 000.

“Това несъответствие нараства и вече е достигнало момент, който е наистина невъзможно да се отхвърли като случайност. Явлението не е това, което очаквахме”, се казва в изявление на водещия автор Адам Рийс – носител на Нобелова награда от университета Johns Hopkins и астрофизик.

Изследователите разчитат на същия инструмент, който използва Едуин Хъбъл през 1929 г, за да покаже, че вселената се разширява: клас пулсиращи звезди, наречени цефеиди.

За да се измери скоростта на разширяването на Вселената, астрономите проверяват разстоянието до цефеиди в близките и далечни галактики. Но това обикновено е бавна задача, тъй като Хъбъл може точно да измерва само една далечна цефеида в даден момент. Изследователите разработиха метод, който да позволи на космическия телескоп да „се отклонява“, докато изобразява звездите, показвайки повече от една едновременно, което  драстично увеличава прецизността цялостното измерване на разстоянията между тях.

Това, което откриха, пряко противоречи на прогнозите, направени въз основа на наблюдения от сателита на Планк на Европейската космическа агенция, който измерва скоростта на Вселената 380 000 години след Големия взрив.

“Това не са само два експеримента, които си противоречат”, каза Рийс. “Измерваме нещо фундаментално различно. Едно е измерване на това колко бързо се разширява Вселената днес, както го виждаме. Другото е прогноза, основана на физиката на ранната вселена и на измерванията на това колко бързо трябва да се разширява. Ако тези стойности не са съгласувани, има голяма вероятност да пропуснем нещо в космологичния модел, който свързва двете епохи“.

Рийс не знае какво е липсващото нещо, но засега планира да продължи да усъвършенства своите измервания.

Превод – Нина Жишева

The post Вселената се движи твърде бързо и никой не знае защо appeared first on Зелен Свят.