Кости на огромната, изчезнала птица наскоро са открити в пещера в Крим.

“Смятаме, че е тежала около 1000 паунда”, заяви водещият автор на изследването Никита Зеленков от Руската академия на науките. “Това огромно тегло е почти три пъти повече от теглото на най-голямата жива птица, обикновения щраус, и почти колкото на възрастна полярна мечка.”

Птицата се извисявала над ранните хора. Учените предполагат, че птиците са били безкрили – не са могли да летят, но, за сметка на това, можели да бягат доста бързо.

Скоростта може да е била от ключово значение за оцеляването на птицата. Успоредно с костите учените откриха и вкаменелости на огромни хищници като гигантски гепард, гигантски хиени и саблезъби котки.

Според проучването, птицата може да е била и източник на месо, кости, пера и яйца за ранни хора.

Преди откритието на любопитната находка от Крим се смяташе, че такива гигантски птици е имало само на островите Мадагаскар и Нова Зеландия, както и в Австралия. Това е първата гигантска птица, открита някога в Северното полукълбо.

На коя птица би могла да прилича най-много? “Все още нямаме достатъчно данни, за да кажем дали е било най-тясно свързана с щраусите или с други птици”, каза Зеленков.

Костите са открити при изграждането на нова магистрала в Крим. “Миналата година там открихме останките на мамути и сега става твърде вероятно да има много повече изкопаеми, от които нашите учени ще могат да научат още за далечното минало на Европа”, каза той.

Превод – Нина Жишева

The post В Европа са се разхождали и гигантски птици appeared first on Зелен Свят.

Откритите на брега на река Old Crow през 70-те години на миналия век, ново описаните вкаменелости са най-северните доказателства за хиените, съобщават изследователите в списание Open Quaternary. Досега най-северните вкаменелости от хиена в Северна Америка били намерени в Канзас, на около 4000 километра южно от Юконската територия. Новооткритите вкаменелости принадлежат към животни от изчезналия вид Chasmaporthetes, който е живял между 800 000 и 1,4 милиона години. През това време условията в Арктика може би са били дори по-тежки, отколкото днес, с почти постоянен сняг и лед през цялата година.

“Тези нови вкаменелости добавят към географския и биологичния обхват, който хиените биха могли да имат”, казва водещият автор Джак Ценг, палеонтолог в университета в Бъфало в Ню Йорк. Откритието също добавя доказателства, че древните хиени са дошли от своя еволюционен дом в Евразия до Северна Америка през Беринговия мост, пресичайки този северен участък, въпреки хладните условия.Четирите вида живи хиени днес са най-вече ограничени до Африка и са адаптирани за по-ниски савани и по-топла, по-суха среда. Но палеонтолозите знаят за около 70 вида праисторически хиени, намерени навсякъде в Северното полукълбо.

“Ако погледнете само живите видове, изследвате по-малко от 10% от хиеновото разнообразие”, казва Ценг. Chasmaporthetes имали дълги крака в сравнение с модерните хиени и вероятно били по-бързи бегачи и по-добри хищници. “Ние не казваме, че те са ловували възрастни мамути – това би било подвиг за всеки месояден вид по това време”, казва Ценг. “Но млади и дори непълнолетни (африкански) слонове имат способността да забелязват хиени. Виждам, че това е добър аналог, за да интерпретираме как биха могли да ловуват Chasmaporthetes. “

Екипът смята, че е възможно тези арктически хиени да са имали дебела кожа, подобна на тази на мамутите, и че хиените може да са претърпели промени в цвета на козината с сезоните, подобни на това, което се среща днес в арктическите зайци и лисици.

“Не е толкова пресилено да си представим, че тези арктически хиени са били рошави и дори са имали тези промени на козината, с по-светло палто през зимата, така че те да са успешни при лов в снега”, казва Ценг.

The post Хиени в Арктика? appeared first on Зелен Свят.