Но как един остров доминира в индустрията с ванилия? И защо един килограм „обикновена ванилия” сега е по-ценен от един килограм сребро?

В крайна сметка, Мадагаскар не е родина на ванилията. Основният източник на ванилия е орхидеята Vanilla planiflolia. Отдавна произвеждан в Мексико, ароматизаторът, добиван от дългите шушулки на растението, е бил използван в ритуали и в традиционната ацтекска напитка от смлян, подправен шоколад. Докато испанските конквистадори унищожават империята на ацтеките през 16 век, те изпращат мексиканско сребро, шоколад и ванилия обратно в Европа. Ванилията, с нейния цветен, фин вкус, бързо се превръща във фаворит, особено като допълнение към шоколада и сметаната. Но, когато европейците се опитват да отглеждат растението в своите ботанически градини и колониите си, дългите шушулки не се развиват. Основният опрашител на ванилията бил останал в Мексико: пчелата Melipona.

Без опрашване производството на ванилия се ограничава най-вече до Мексико. Но други региони също се стараят да отглеждат ценната ванилия, а растенията биват транспортирани до най-подходящите климатични райони по света. През 1841 г. един млад новатор случайно открил малко вероятно решение. Едмонд Албиус бил 12-годишен роб на контролирания от Франция остров Реюнион, в Индийския океан. С помощта на пръчка и палеца си Албиус притиснал заедно плодника и близалцето на ваниловото цвете, опрашвайки го ефективно. Това прави възможно масово производство на ванилия, особено в горещите и влажни климатични зони. Малкият Реюнион се вписва в сметката, но същото се отнася и за друг, много по-голям остров, на няколкостотин мили на запад, остров Мадагаскар.

Причината Мадагаскар все още да стои на върха в производството на ванилия, е мрачна: според The ​​Financial Times, той е един от малкото региони с подходящ климат, който, освен това, е достатъчно беден, за да направи достъпното ръчното опрашване. Докато други страни, като Индия, се занимават с тежко производство на ванилия, огромните колебания в международните цени го правят реколта,
рискова да се отглежда в големи количества. Много фермери избират да се придържат към други култури. Тази концентрация на производство на ванилия прави индустрията и цените още по-несигурни – в момента събитията в Мадагаскар доведоха до загуба на пари от всеки ванилов сладолед.

Ванилията отдавна е една от най-скъпите подправки в света. Изкуствените ванилии са изобилствали от векове, приготвени от всичко – от бобровите анални жлези до петролните продукти. Но докато търсенето на естествени вкусове процъфтява, високите цени навсякъде вдъхновяват спекулации с ароматизатора – от фермите в Мадагаскар до компании за подправки в Мичиган. Макар че ванилията е извървяла дълъг път, няма никакъв признак, че желанието ни да се наслаждаваме на приятния й аромат скоро ще ни напусне.

Превод – Нина Жишева

The post Защо 80 процента от световната ванилия се произвежда само Мадагаскар? appeared first on Зелен Свят.

Мадагаскар е на трето място по биоразнообразие на Земята след Бразилия и Индонезия. 8 от всеки 10 от неговите растения и животни са ендемични. Има 300 вида влечуги и 300 вида земноводни, като 99% от тях не се срещат никъде другаде. Хамелеоните са 62 вида. Заедно с близките острови Комодо, Мадагаскар е единственото място на планетата, което е дом на диви лемури – изцяло 113 вида, като всяка година се идентифицират нови.

Лемурите обожават да спят. Приматите се събуждат два или три часа след изгрев слънце и се хранят с листа високо в сенника през деня и избират място за нощта преди да се стъмни. Харизматичните животни са магнит за около 250 000 посетители годишно, които пряко представляват повече от 6% от БВП на страната и 5% от работните му места. Но почти всички видове лемури са застрашени и 17вида вече са изчезнали. Сега природозащитниците и приматолозите са сериозно загрижени за последиците от добива на скъпоценни камъни върху оставащото местообитание на лемурите, като 90% от него е изгубено от разчистването на дърветата и човешкото навлизане. Точно колко от сеченето е за добив на скъпоценни камъни не може да се каже, защото този процес се среща почти изцяло под формата на „неформална икономика“ – работни места и дейности, които не се регулират от правителството. Депозитите от скъпоценни камъни са плитки и лесно открити, което прави ненужните идентифицирани операции в индустриален мащаб.

Без регулации, тези действия ще продължат да унищожават природата на остров Мадагаскар, а с нея и някой от най-уникалните животни на Земята.

Автор: Мартина С. Попова

The post Незаконната сапфирова търговия appeared first on Зелен Свят.

Лемурите са един от най-гласовитите примати. Някой от тях просто не млъкват, а още по-лошата страна на това е, че звучат приблизително като звукът, който издава балон когато изпускате въздухът от него. Това не е единственият им начин за комуникация. Като повечето животни, те предават информация чрез миризма.

Когато женските лемури за готови за чифтосване, мъжките са състезават в интересна борба. Обърсват си дългите, пухкави опашки из цялото тяло, като ги „напояват“ със силна миризма. Изпращат тази миризма в посока на опонента си. Ако е достатъчно силна, другият лемур ще се откаже, което прави по-миризливият победител. Странен начин да си намериш партньор…

Въпреки чудесните им умения за катерене, лемурите прекарват доста време на земята. Още от малки те се научават да вървят и тичат. Обичта им към земята варира из различните разновидности лемури. Някой от тях предпочитат дърветата толкова много, че дори се катерят по екзотичните дървета, обвити в бодли. Други предпочитат дори да си направят гнезда в дърветата.

Често, лемурите се хранят с растения, предимно листа. Случва се да си хапват и някоя буболечка от време на време. Хранят се и със плодове, който са лесно достъпна храна от дърветата. Лемурите са важна част от разпространението на семена из Мадагаскар. Съществува и вид лемур, който предпочита да яде бамбук.

Лемурите са доста сладки, особено бебетата, но те са застрашени от изчезване. Съществува фондация, която ви позволява да осиновите лемур, в опит да се увеличат процентите на тяхното оцеляване. Доста странен домашен любимец, но все пак всеки си има предпочитанията.

Автор: Мартина С. Попова

The post Чудноватите лемури appeared first on Зелен Свят.