Идеята, че тиранозаврите имат добри носове, не е нова. През 2008 г., например, изследователите показаха, че Т. Рекс и неговите братя и сестри са посветили големи части от мозъка си на обработка на миризмата. Новото изследване бележи най-новото в нарастващото движение, за да се свърже ДНК на живите животни с техните тела и сетивни способности, с цел по-добро разбиране на способностите и поведението на техните отдавна изчезнали роднини.

“Това не е Джурасик Парк”, казва водещият автор на изследването Греъм Хюс, биолог в университетския колеж Дъблин, като се позовава на известното измислено усилие да се реконструира динозавърското ДНК. “Опитва се да разгледаме как сензорната еволюция е наистина основен играч в това дали един вид ще стане хищник на върха на хранителната пирамида.”

Хюс и неговият колега Джон Финарели, палеобиолог от университетския колеж Дъблин, отдавна били влюбени в идеята да погледнат чувствителността на динозаврите и да съсредоточат усилията си върху миризмата.

Двойката се придържа към цялостната форма на мозъка на динозаврите, която може да бъде частично запазена като отпечатъци по вътрешните повърхности на някои добре запазени черепи. Може да звучи като невъзможен проблем, но за щастие изследователите имаха живи примери: птиците – последните живи динозаври.

Общо казано, живите птици с по-обонятелни рецептори – протеини, които се свързват със специфични молекули на миризмата – са склонни да имат непропорционално големи региони в техните мозъци, които обработват миризмите. Така Хюс и Финарели измерили съотношения на мозъчния размер за 42 живи птици, две изчезнали птици, американския алигатор и 28 изчезнали не-птичи динозаври. Те открили, че тиранозавърът вероятно имал между 620 и 645 гена, кодиращи неговите обонятелни рецептори, а генът е малко по-малък от този в днешните пилета и домашните котки. Други големи месоядни динозаври, като Albertosaurus, също имали голям брой обонятелни рецепторни гени.

Но миризмата не служи само за намиране на храна. Животните използват миризми, за да разпознават роднините си, да маркират техните територии, да привличат приятели, да откриват хищници и др. Сред всички живи гръбначни животни, рекордът за най-обонятелните рецепторни гени лежи на съвременния слон, който има около 2500 такива гени.

Разбира се, някои динозаври, които са ядяли растения, показват доказателства за по-голяма зависимост от миризмата от някои месоядни. Един от тревопасните видове, които Хюс и Финарели изследвали, имал повече проектирани обонятелни рецепторни гени, отколкото Велоцираптор и много от родовете на този хищник.

The post Обонянието на Тиранозавъра appeared first on Зелен Свят.

Химически казано, тази класическа миризма на тревата е въздушно преносима смес от въглеродни съединения, наречени летливи съставки на зелените листа, или ЛСЗЛ. Растенията често освобождават тези молекули, когато са повредени от насекоми, инфекции или механични сили – като косачка за трева.

Растенията произвеждат леко различни форми на ЛСЗЛ в зависимост от това какво се случва с тях, казва Иън Болдуин, еколог ботаник и директор-основател на Института за химическа екология “Макс Планк” в Йена, Германия. В проучване от 2010 г., публикувано в списанието Science, той и колегата му Силке Алман от Университета в Амстердам установиха, че тютюневите листа, които били надупчени и натрити със слюнка от насекоми, отделяли различен букет от летливи съединения от листата, които били напръскани с вода.

ЛСЗЛ са достатъчно малки, за да се понесат във въздуха и да доплуват до ноздрите ни. В някои случаи те могат да бъдат открити на повече от една миля от растението, откъдето са произлезли. Други видове, като насекоми, които ядат растения и хищници, които ядат тези насекоми, са изключително чувствителни към различни аромати на ЛСЗЛ. Например, Болдуин и Алман открили, че хищните Geocoris бръмбари са привлечени от ЛСЗЛ, освободени от растения, любима храна на вредител, наречен тютюнев рог. С други думи, специфичният мирис на околните растения показва на хищниците, че наблизо има закуска.  

Хората обикновено не ядат трева или насекоми по нея, но ЛСЗЛ, които тревата освобождава, не са толкова различни от тези на растенията, които намираме за вкусни. Това означава, че имаме основателни причини да сме чувствителни към тях. “Почти всички пресни зеленчуци имат някакъв свой ЛСЗЛ букет”, казва Балдуин за Live Science, а плодовете могат да освободят молекулите, когато омекват и мембраните вътре в тях се разпадат. През еволюционната история използвахме тази информация, за да познаем кога нещо е узряло“ – каза Балдуин.

Според Балдуин, не съществува нищо специфично, което кара тревата да ни мирише по-хубаво от другите растения. Но ние я косим, ​​наранявайки много растителни тъкани наведнъж и освобождавайки концентриран облак от ЛСЗЛ. С около 16,3 милиона хектара тревна площ в съседните щати, косенето често е най-добрата възможност да усетим свежата, зелена миризма, която естествено свързваме с ядливите растения. Хората, които живеят в близост до чайни плантации в Китай, могат да получат същото чувство от аромата на чайната реколта, каза Болдуин.

Самите растения също могат да разпознаят и да отговорят на тези въздушни аромати, добави Балдуин. Ако букетът от ЛСЗЛ показва, че съседните растения губят своите цъфтящи върхове, например, растението може да прехвърля захар и други ресурси към корените си и далеч от цветята. Това свежда до минимум потенциалните загуби в централата и може да му помогне да порасне отново по-късно. Както казва Балдуин, тревата “ще отговори с очакване, че косачката ще дойде там.”

Болдуин е открил, че този ефект, наречен бункероване, може да започне само за няколко минути след атаката на първото растение. С други думи, докато косите от единия край на тревата към другия, тревата от другата страна може да ви усети, че идвате и да се подготви за последващото възстановяване.

Превод – Нина Жишева

The post И замириса на трева… ммм appeared first on Зелен Свят.

“Ако влезете в стая, в която се приготвя кафето, бързо ще потърсите кафемашината. Сляп човек, който влиза в същата стая, ще има само миризма на кафе като информация”, казва аспирантът Матилд Болейо-Лефевр. “Следователно тази миризма ще стане много важна за тяхното пространствено ориентиране.”

В проучването са участвали 25 човека, 11 от които са били незрящи от раждането си. Участниците отговориха на въпросник и след това участваха в два експеримента. В първия, те се опитаха да различат 16 различни парфюма. Във втория, те лежаха в машина наречена томодензитометър и се опитаха да идентифицират три миризми: роза, ванилия и бутанол (сладък алкохол).

“Има една градска легенда, че незрящите хора имат по-добро обоняние от зрящите. Ние доказахме, че това е невярно”, казва Морис Птито, професор в университета в Монреал и ръководител на дисертацията на Болейо -Лефевр. „И все пак, незрящите също се разделят, когато става въпрос за когнитивни усилия.”

Използвайки функционални образи, изследователите установили, че слепите използват участък от мозъка, наречен вторичен обонятелен кортекс, повече от виждащите, когато миришат. Те също така използват и тилната кора, която обикновено се използва за зрението.

“Това е интересно, защото означава, че слепите възстановяват тази част от мозъка си”, казва Птито. “Ние не говорим за рециклиране само по себе си, но тази част от мозъка се реорганизира и използва по друг начин.”

Загубата на зрение може да повлияе различно на всяко едно от другите сетива. Проучване на Университета във Вандербил от 1998 г. установява, че децата с увреждания на зрението са по-добри от виждащите деца при определяне на посоката, от която идва звукът.

Изследването на обонянието може да доведе до конкретни приложения, които могат да помогнат на слепите да се ориентират в средата.

“Например, в търговските центрове, миризмите са много специфични “, казва Болейо -Лефевр. Всеки фризьорски салон, аптека и магазин за дрехи имат свой отличителен аромат. Можем лесно да предвидим разработването на програми за повторна адаптация за справяне в такива места.“

Превод – Нина Жишева

The post Истина ли е, че незрящите хора развиват по-остро обоняние? appeared first on Зелен Свят.

Те мразят шума

Случвало ли се е на вашето куче да чуе звук от прахосмукачка извън времето, когато почиствате? Вероятно не. PetMD обяснява, че кучетата развиват звукова фобия, когато са изложени на шумове, с които не са запознати. Вероятно това е причината, поради която те обичат да тичат и да лаят след минаващите коли или други непознати шумове.

“Големите “същества”, които издават силни шумове, заплашват кучето – дори и когато не дишат”, казва д-р Даян Левитан, ветеринарен лекар и член на Консултативния съвет на Wag. „Внезапното начало на силен шум и силната вибрация ще изплашат повечето кучета. Инстинктът им е да избягат от него, преди да ги изяде! Той също се движи по „заплашителен начин“ и често се възползва от любимия им собственик, когото искат да защитят. Те са умни, за да се страхуват! За щастие в случая с прахосмукачката не е необходимо да защитават своя човек.

Ако шумът е проблем, най-доброто нещо, което трябва да направите, е да ги излагате на шума. След известно време те ще започнат да свързват шума с нещо, което не е заплашително, така че няма да почувстват необходимостта да се страхуват от него.

Прахосмукачката обърква обонянието им

Докато прахосмукачката се движи напред-назад по пода, някои аромати могат да бъдат изтласкани във въздуха, с който кучето не е свикнало. Машината може лесно да вдигне отломки и прах, които предизвикват неприятно усещане за кучето, а това ги кара да се защитават от нея.

Те мразят засмукването

Докато причината на това поведение все още се изучава, някои експерти смятат, че засмукването на прахосмукачката е подобен на поведението на кучето към миризмите. Обикновено едно куче използва носа си, за да изучи нова територия или друго животно. Тъй като прахосмукачката също „подушва“ като куче, това е действието, което кучето разпознава. Обаче, всмукването е толкова силно в сравнение с простото кучешко подушаване, че на кучето може да му се стори  плашещо.

Но, не се притеснявайте – това дори не е най-странното нещо, което кучето ви може да направи – какво ще кажете за  куче, което скача и започва да тича насън или лае непрекъснато на прозореца.

Превод от английски – Нина Жишева

The post За кучетата и прахосмукачките appeared first on Зелен Свят.