Тъй като светът се бори да се справи с изменението на климата и загубата на биологично разнообразие, шест от седемте вида морски костенурки на Земята се считат за застрашени или застрашени. Рисковете, пред които е изправен седмият, неуспех в Австралия, са по-малко ясни.

И все пак по някакъв начин тези същества преживели ледникови епохи и събитието на изчезване, което унищожило динозаврите. Те продължават да се задържат и днес – дори се възстановяват на много места. Всъщност учените все повече подозират, че морските костенурки на планетата може да са далеч по-издръжливи, отколкото се е предполагало някога. Но те се нуждаят от нашата помощ.

Фотографът на National Geographic Томас Песчак наскоро прекара повече от година, снимайки морски костенурки по света, надявайки се да привлече повече внимание към опазването на костенурките. Сега той споделя селекция от изображения, които ще се появят в предстояща функция на списанието.

The post Морските костенурки appeared first on Зелен Свят.

Това била най-старата костенурка намирана до този момент. Това откритие започнало спорове за възможността на костенурките да живеят повече от век. Откъде обаче идват тези странни влечуго с човки за уста? Как са получили своите толкова известни черупки?

Това животно накарало учените да премислят цялостната еволюция на влечугите. Костенурката намерена в Германия е живяла преди около 210 милиона години. С дължина около метър е била сравнително голяма. Но за разлика от модерните костенурки, този праисторически вид е нямал способността да прибира главата си в черупката. Това повдигнало въпроси около начина на формиране на черупката. Учените смятали, че предшественикът на костенурката е влечуго на име антадон, което имало подобни костни образования по гърба си, които служили като броня. Този вид защита може би се е втвърдил с течение на времето и еволюцията, за да сформира познатата ни черупка.

През 1920 години биолозите проучвали точно този проблем и установили, че когато костенурки се развиват, костите, които основно функционират като набор от по-ниски ребра, се разширяват и се сливат, образувайки пластир. След това друг набор от нагорните ребра правят същото. Това показало друг вид на еволюция. Това било обратното на това, което било смятано до сега. Чрез този метод, костите в тялото мутирали, а не самата кожа.

Спорът между двете страни продължил до 2008 година. Тогава в Китай била намерена костенурка без черупка. Тя била поне 10 милиона години по-стара от тази намерена в Германия. Тя имала само долната част на черупката, но не и твърдата горна част. Това се свързвало с биологичната идея на еволюция. Скоро след това допълнителни проучвания потвърдили тази теория.

Автор: Мартина С. Попова

The post Сформирането на черупката на костенурката appeared first on Зелен Свят.

Съществуват много други Бикси паметници. Световноизвестната сбирка от 13 имперски Мин и Цин мавзолеи, които се намират в близост до Пекин, разполага с един павилион с плоча, монтирана върху 50-тонна костенурка с глава на зъл дракон. Двайсет и шестметровата плоча отбелязва делата на третия император на династията Мин, Жу ди, известен като император Юнлъ. Следващите императори също били уважени по подобен начин – в комплекс от мавзолеи, известен като Динлин; в основата на мемориала на 14-ия император от династията Мин Уан Ли лежи статуя на Бикси.

Може би най-големият и най-внушителен пример в Китай се намира в мавзолея Минг Шаолин близо до Нанкин. В него, в края на 14-ти век, е бил погребан или основателя на династията Мин Жу Юанджан или император Хонгву и неговите победи са изписани подробно върху плочата, известна като „Плоча на божествени заслуги и свети добродетели”. Високият деветокрак Бикси, който стои в основата й, и е по-висок от много други плочи. Масивният паметник се издига върху корубата и се простира на още 20 фута към небето.

С течение на времето, тези издялани коруби се появяват и в съседни на Китай страни, тъй като китайската култура преминава границите си, за да повлияе върху езика, храната  и изкуството им. Една забележителна плоча от седми век в Дженджу, Южна Корея, балансира върху гърба на доброжелателна костенурка, маркира гроба на Теджонг Мюйол, владетел на царството Сила.

В Япония плочите са по-стилизирани. В Камакура гробниците на Шимазу Тадахиша и Мори Суимицу, основатели на самурайски кланове от 12-ти и 13-ти век, са разделени от каменна плоча, положена върху подобен на алигатор Бикси. По на запад, в префектура Тотори, домайо или велики господари от клана Икеда, са почетени с плочи върху костенурки с дебели, кръгли черупки, които напомнят пикантни палачинки, известни като окономияки.

В Окинава – южната островна част на Япония, се крият най-забележителните представители на тези паметници във формата на костенурка. Тук се намират примери за камекобака или паметници върху костенурки – стари семейни трезори с покриви, които приличат на извита коруба от костенурка. Тази уникална форма е предназначена да символизира утробата. Както споделя Кларънс Дж. Глакън в публикацията си от 1955 г. The Great Loochoo: A Study of Okinawan Village Life“: “Според традиционните вярвания, гробницата се свързва с вярата, че след смъртта, човек се връща в утробата на природата, от която е дошъл.“ Глакън отбелязва, че подобна иконография е въведена от Китай; вдъхновението вероятно идва специално от провинция Фуджиан, където плочите върху костенурки често са украсявани с геометрични фигури.

Разбира се, с течение на времето, погребалните практики са претърпели развитие. „След като символичният смисъл на тези плочи е изчезнал, нови вече не се правят, казва Су. Измислили сме по-лесни методи за погребение и възпоменание, които в някои случаи са автоматизирани и дигитални. Изтънчено издълбани, тези високи паметници и митологичните същества, които ги подкрепят, оцеляват като древни произведения на изкуството. Но те също така напомнят за универсалните желания хората да бъдат запомнени и да живеят и в отвъдното.“

The post Надгробните костенурки на Китай – част II appeared first on Зелен Свят.

Тези скулптурни стели – свободни изправени каменни плочи, които носят информация, не са уникални за Чифу. Паметници, положени върху костенурки, могат да бъдат намерени в цяла Източна Азия, въпреки че в началото са древни китайски погребални маркери, най-изявени в Китай. Докато някои стоят непосредствено над отделните останки, други са разположени близо до гробище. В императорските мавзолеи, например, погребалните плочи често се помещават в отделни павилиони, споделя Джей Су, директор на Музея за азиатски изкуства в Сан Франциско. Той добавя, че хората, които могат да си позволят подобни изваяни маркери, обикновено са високопоставени служители и членове на елита, а техните плочи разказват блестящите им биографии, възхваляват постиженията им.

Добавянето на костенурката служи за подчертаване на добротата на мъртвите. Според китайската култура благи същества, които символизират дълголетието, костенурките доказват, че човек е толкова добродетелен, че духът му може да живее вечно. Също така на костенурките се е гледало като на мощни същества, които могат да носят тежки товари – един мит твърди, че огромна морска костенурка, известна като Ao, поддържа Земята на гърба си.

Китайските майстори обаче не дялат подобни надгробни плочи преди Златната епоха на китайската култура. “Костенурките, които носят плочите, се появяват за първи път в династията Хан – време, когато китайската култура, каквато я познаваме, става официална”, разказва Су. “Употребата им също става по-разнообразна, защото е можело да бъдат използвани за всякакви цели. Но са се превърнали в плочи, които са носели информация за биографията, така че потомците да могат да си спомнят великите дела на прадедите и да им отдават почит.“

Също така плочи върху корубата на костенурка са били изработвани и като маркери за отбелязване на забележителности, от храмове до паркове, с написани на тях хроника за произхода и историята на всяко място. Най-ранните фигури имат закръглени, доброжелателни лица, протегнати към небето, сякаш за да поздравят всички посетители. Но по-късно корубите получават проточени драконови глави, някои имат отворени уста, за да демонстрират челюсти със зъби.

The post Надгробните костенурки на Китай – част I appeared first on Зелен Свят.